Voici les 21 villes les plus polluées aux États-Unis.

Selon l'Organisation mondiale de la santé, la pollution de l'air est responsable de 7 millions de décès par an et pourrait coûter entre 18 et 25 billions de dollars à l'économie mondiale d'ici 2060 en coûts de bien-être annuels, soit environ 4 à 6% du PIB mondial.

Avec des prévisions selon lesquelles 7 personnes sur 10 vivront dans des centres urbains d'ici le milieu du siècle, les villes deviennent rapidement l'un des principaux fronts de l'effort mondial pour assainir l'air.

Dans cette visualisation, Chris Dickert de Visual Capitalist utilise les données de 2024 du rapport State of the Air de l'American Lung Association pour montrer les villes les plus polluées aux États-Unis.

Qu'est-ce que la Pollution de l'Air ?

La pollution de l'air est un mélange complexe de gaz, de particules et de gouttelettes liquides et peut avoir différentes sources, notamment les incendies de forêt et les cuisinières à bois en milieu rural, ainsi que la poussière des routes et les gaz d'échappement des véhicules diesel en ville. 

Il existe quelques types de pollution de l'air particulièrement néfastes pour la santé humaine, notamment l'ozone et le monoxyde de carbone, mais ici, nous nous concentrons sur les particules fines inférieures à 2,5 microns, appelées PM2,5. 

La raison de cette concentration réside dans le fait que, à cette taille réduite, les particules fines peuvent pénétrer dans le sang et causer divers problèmes, tels que des maladies cardiovasculaires, le cancer du poumon et les maladies pulmonaires chroniques. 

L'Association pulmonaire américaine a fixé une ligne directrice moyenne annuelle de 9 µg/m³ pour les PM2,5, cependant, l' Organisation mondiale de la santé a établi une limite beaucoup plus stricte de 5 µg/m³.

Les 21 Villes les Plus Polluées des États-Unis

Voici les 21 villes les plus polluées des États-Unis, selon leur concentration moyenne annuelle de PM2,5 :

Remarque : L'American Lung Association utilise les zones statistiques de base dans ses classements des villes et des comtés, qui ont été abrégées ici au nom principal de la zone, ou de la région métropolitaine dans le cas de la region de la baie, CA.

Six des sept premières villes se situent en Californie, dont quatre dans la vallée centrale de l'État, une vallée plate de 450 miles parallèle à la côte du Pacifique, bordée par les chaînes de montagnes de la côte et de la Sierra Nevada. Ainsi, lorsque la pollution des grands centres urbains de la côte est transportée vers l'intérieur par le vent - villes n°5 et 6 de la liste - elle a tendance à être piégée dans la vallée. 

Bakersfield (#1), Visalia (#2) et Fresno (#3) sont situées au bout sud plus sec et plus chaud de la vallée, ce qui est plus nuisible pour la qualité de l'air. Les trois principales sources locales de émissions de PM2,5 en 2023 étaient les exploitations agricoles (20%), la gestion forestière / la combustion des déchets agricoles (20%), et la poussière des routes (14%). 

Bénéfice pour l'Économie

Si les impacts sur la santé sont généralement bien compris, les impacts économiques le sont moins.

Une faible qualité de l'air affecte négativement la productivité des travailleurs, augmente l'absentéisme et accroît à la fois les coûts directs et indirects des soins de santé. Mais de l'autre côté de l'équation, améliorer la qualité de l'air a des impacts mesurables sur l'économie globale. L'EPA a publié une étude qui a calculé les bénéfices économiques de chaque tonne métrique de particules fines qui n'a pas fini dans l'atmosphère, ventilés par secteur.

Parallèlement, l'EPA a récemment actualisé une analyse coûts-avantages du Clean Air Act, le principal texte de loi fédéral régissant la qualité de l'air, et a constaté qu'entre 1990 et 2020, il a coûté à l'économie environ 65 milliards de dollars, mais a également apporté 2 billions de dollars de bénéfices. 

Bénéfice pour les Entreprises

Mais cela se situe au niveau macroéconomique, alors qu'en est-il pour chaque entreprise individuelle ?

Tout d'abord, les employés préfèrent respirer un air pur et choisiront de travailler aille