A pesar de los significativos avances en su sector de energÃa renovable, el Reino Unido se está rezagando considerablemente en lo que respecta al desarrollo de energÃas limpias. El paÃs necesita una aceleración drástica, más del doble de su tasa actual, en la implementación de energÃas limpias si desea tener alguna esperanza de cumplir con sus ambiciosos objetivos climáticos, que incluyen un compromiso legalmente vinculante de alcanzar emisiones netas cero para el año 2050. Si bien la urgencia y la pendiente de esta curva de aceleración aumentan cada año, un entorno polÃtico tibio podrÃa amenazar la capacidad del Reino Unido para cumplir con esos objetivos.
El progreso en la descarbonización durante la última década ha sido problemáticamente lento en el Reino Unido, debido en parte a obstáculos polÃticos que incluyen la entonces prohibición de facto del primer ministro David Cameron a los nuevos proyectos de energÃa eólica terrestre y la decisión del actual primer ministro, Rishi Sunak, de detener la 'guerra contra los automovilistas' al retrasar medidas para detener la venta de nuevos vehÃculos de gasolina y diésel, asà como posponer los planes para prohibir la instalación de calderas de gas y petróleo en nuevas construcciones, y mejorar la eficiencia energética de las propiedades existentes.
Debido al tiempo perdido en la implementación de energÃas limpias y otras medidas de descarbonización, un nuevo análisis de AtkinsRealis calcula que en promedio se deben implementar 15.5GW de energÃa limpia por año en el Reino Unido para mantenerse en el camino de cumplir con sus propios objetivos. "Para ponerlo en contexto, el Reino Unido nunca ha agregado más de 6.5GW de nueva capacidad baja en carbono en un solo año", informó Edie recientemente. Preocupantemente, ese récord se estableció en 2017.
Idealmente, la implementación deberÃa haberse acelerado cada año para mantenerse en camino. Además de esa promesa legalmente vinculante de alcanzar emisiones netas cero para mediados de siglo, otros compromisos incluyen presupuestos de carbono diseñados para respaldar el objetivo de emisiones netas cero para 2050, además de una promesa más reciente de eliminar todos los combustibles fósiles no desviados de la mezcla energética nacional para 2035.
Ahora, el Reino Unido tiene menos tiempo para lograr una mayor expansión, lo cual no augura bien para una transición fluida. "Una rápida expansión de la energÃa eólica y solar dentro de un marco de tiempo compacto llevarÃa a desafÃos aún mayores, incluida la gestión de la cadena de suministro, la planificación y permisos, y la preparación de personal especializado", informa Edie. Esta rápida expansión también se enfrenta a importantes problemas relacionados con polémicos acuerdos de uso de la tierra, que a menudo llevan tiempo resolver. "Y la única alternativa serÃa una prolongada dependencia del gas no desviado, poniendo en peligro el progreso climático."
Pero hay buenas noticias. Inglaterra podrÃa aumentar su producción de energÃa renovable 13 veces utilizando menos del 3% de su superficie total. Y todo eso solo mediante la implementación de energÃa solar y eólica terrestre, las dos formas más económicas de producción de energÃa renovable. Según una nueva investigación de la Universidad de Exeter, encargada por Amigos de la Tierra (FoE), Inglaterra podrÃa agregar 130 teravatios hora de energÃa solar fotovoltaica y 96 teravatios hora de energÃa eólica terrestre a los 17 teravatios hora de electricidad renovable total que produce actualmente de todas las energÃas limpias en tierra combinadas.
Los cálculos excluyeron tierras que no pueden ser convertidas o que no son adecuadas para proyectos de energÃa limpia, incluidos parques nacionales, "áreas de destacada belleza natural", tierras agrÃcolas de mayor grado y sitios patrimoniales. Estas cifras también excluyen paneles solares en los tejados, que no ocupan tierra adicional no desarrollada al ser instalados. Los sitios restantes sugeridos para estas granjas solares y eólicas a gran escala están representados en este mapa interactivo.
Por lo tanto, cumplir con los compromisos climáticos del Reino Unido es extremadamente factible, pero eso no significa que será fácil. "Desatar el inmenso potencial del Reino Unido para generar energÃas renovables baratas y limpias en casa es esencial para reducir permanentemente nuestras facturas de energÃa y cumplir con el vital objetivo internacional del Reino Unido de reducir las emisiones de carbono en dos tercios para 2030", dijo Tony Bosworth, activista climático de Amigos de la Tierra. "Pero el historial actual del gobierno en el impulso de nuestra seguridad energética a través de energÃas renovables es lamentablemente inadecuado y ha dejado al Reino Unido rezagado en la carrera global hacia una economÃa cero emisiones. Mientras tanto, el Partido Laboral se muestra cada vez más inestable en lo que respecta al clima después de reducir su inversión planificada en crecimiento verde."
Por Haley Zaremba para Oilprice.com
Haley Zaremba is a writer and journalist based in Mexico City. She has extensive experience writing and editing environmental features, travel pieces, local news in the… More
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