La financiación climática ayuda a los agricultores estadounidenses a reducir sus facturas de energía.

Tras verse afectados por el aumento de los costos energéticos en 2022, cuando los precios del diésel en los EE. UU. alcanzaron máximos históricos, los agricultores estadounidenses están aprovechando las disposiciones de la Ley de Reducción de la Inflación del mismo año, que ayudan a las pequeñas explotaciones a instalar energía solar prácticamente sin costo alguno.La demanda del Programa de Energía Rural para América del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos es abrumadora, ya que los agricultores buscan reducir sus facturas energéticas mediante la instalación de paneles solares en sus explotaciones.Para América rural, los incentivos y subsidios del Departamento de Agricultura y los créditos fiscales federales en la IRA pueden cubrir totalmente el costo de su energía renovable, especialmente si las explotaciones se encuentran en áreas de bajos ingresos.Después de una gran presión sobre los beneficios de las explotaciones ganaderas y agrícolas durante el aumento de los precios energéticos en 2022, la instalación de paneles solares en comunidades desfavorecidas que se encuentran en antiguas áreas de producción de combustibles fósiles puede ser completamente cubierta por los créditos fiscales federales y programas de incentivos. Y los agricultores están tomando nota y solicitando tener energía renovable como parte de sus operaciones."La demanda ha aumentado significativamente y hay mucha emoción", dijo Basil Gooden, subsecretario de desarrollo rural del Departamento de Agricultura, al Wall Street Journal.Dificultades en las Pequeñas ExplotacionesLas explotaciones familiares de Estados Unidos apenas se habían recuperado de los impactos de los precios del diésel y otras energías en 2022 cuando la subida de las tasas de interés empezó a aumentar el costo del crédito y limitar la capacidad de los agricultores para utilizarlo."Los préstamos operativos y otras formas de financiamiento costaron a los agricultores un 43% más en 2023 que en 2022 y se prevé que sigan siendo elevados durante gran parte de 2024, lo que hace que el capital de trabajo (efectivo) disminuya más rápido y obligue a los agricultores a depender de créditos costosos para proporcionar liquidez", escribió Bernt Nelson, un economista de la Federación Estadounidense de Agricultura (AFBF), a principios de este año."La cantidad de ingresos utilizada para pagar intereses sobre la deuda agrícola en EE. UU. ha aumentado a un ritmo no visto desde la década de 1980".En un entorno de altas tasas de interés, cualquier reducción en otros costos es un alivio bienvenido.Por lo tanto, facturas de energía más bajas son incentivo suficiente para que los propietarios de pequeñas explotaciones busquen los créditos fiscales federales bajo la IRA.Ricos Incentivos FederalesJerry Howle, perfilado en el artículo destacado del Journal sobre los agricultores que instalan paneles solares, está a punto de ver eliminada su factura anual de $10,000 en servicios públicos en su granja de pollos después de acceder a los ricos incentivos federales.Para las explotaciones en áreas rurales como la del Sr. Howle, el 70% de los costos del proyecto solar son cubiertos por créditos fiscales y el 50% por subvenciones del Departamento de Agricultura.Esto significa que los propietarios de pequeñas explotaciones ahora pueden permitirse instalar fuentes de generación de energía renovable en sus terrenos y tierras.Pero los costos iniciales son altos mientras los créditos y subvenciones no comienzan a fluir hasta un mes completo de operaciones del proyecto. Por lo tanto, los agricultores aún necesitan inversores y desarrolladores de energía renovable para ayudarles con los costos iniciales. Pero una vez que el proyecto esté en marcha, se espera que no solo los agricultores no tengan facturas de energía, sino que también puedan vender el exceso de energía a sus servicios públicos locales, generando ingresos adicionales.Según el Censo de Agricultura del USDA de 2022, un total de 1.9 millones de explotaciones delimitan el paisaje rural de América, y el 95% son operadas por familias: individuos, asociaciones familiares o corporaciones familiares.Los agricultores también están adoptando y aumentando la energía renovable. En 2022, un total de 153,101 explotaciones ganaderas y agrícolas utilizaron sistemas de energía renovable en comparación con 57,299 en 2012, un aumento del 167% en 10 años, según datos de AFBF. Los sistemas de energía renovable en la explotación incluyen geotérmicos, paneles solares, molinos de viento, sistemas hidroeléctricos y digestores de metano.El USDA está otorgando millones de dólares estadounidenses en financiamiento para premios de préstamos y subvenciones a través del Programa de Energía Rural para América (REAP). El programa, que puede cubrir hasta el 50% de una instalación de energía renovable, está diseñado para ayudar a los productores agrícolas y a los propietarios de pequeñas empresas rurales a realizar mejoras en eficiencia energética e inversiones en energía renovable para reducir los costos de energía y generar nuevos ingresos vendiendo energía a las empresas de servicios públicos.A principios de este año, el USDA y el Departamento de Energía de EE. UU. lanzaron una nueva iniciativa para ayudar a los agricultores a reducir costos y aumentar ingresos mediante tecnologías renovables subutilizadas. El USDA tiene como objetivo inicial ayudar a 400 agricultores individuales a implementar proyectos eólicos a menor escala.La financiación federal también está respaldando la investigación y el desarrollo en agrívoltaicos: la combinación de paneles solares y producción agrícola en el mismo lugar.En abril de este año, la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. anunció sus selecciones para $20 mil millones en premios de subvenciones bajo dos competencias financiadas por la Ley de Reducción de la Inflación. Las subvenciones crearán una red nacional de financiamiento limpio para soluciones de energía limpia y climáticas en varios sectores, garantizando que las comunidades tengan acceso al capital que necesitan.Uno de los solicitantes seleccionados es Climate United Fund, cuyo programa "se enfocará en invertir en segmentos de mercado más difíciles de alcanzar, como consumidores, pequeñas empresas, pequeñas explotaciones, instalaciones comunitarias y escuelas, con al menos el 60% de sus inversiones en comunidades de bajos ingresos, el 20% en comunidades rurales y el 10% en comunidades tribales", dijo la EPA.Por Tsvetana Paraskova para Oilprice.comMás Lecturas Principales de Oilprice.com:- Consumidores Demandan a la Fracturación en EE. UU. Alegando Colusión para Aumentar los Precios del Petróleo- Europa Debe Abordar la Generación de Renovables Intermitentes- Los Millennials Impulsan la Adopción de Vehículos Eléctricos en los EE. UU.