الولايات المتحدة تسعى إلى تضاعف إنتاج الطاقة النووية بثلاث مرات بحلول عام 2050

أعلنت حاكمة ميشيغان جريتشن ويتمير يوم الاثنين الماضي عن نيتها إعادة تشغيل محطة طاقة نووية لتحقيق أهداف الولاية في تقليل انبعاثات الكربون. إذا نجحت في حملتها، فسيكون هذا أول مرة في تاريخ الولايات المتحدة التي تُعيد فيها محطة طاقة نووية إلى العمل بعد إيقاف تشغيلها - ولكن من المحتمل أن يكون هذا الشيء ليس الأخير.

حصل مالك محطة توليد الطاقة النووية PalisadesØŒ التي تقع حاليًا على شواطئ بحيرة ميشيغان، على ضمان قرضي مشروط بقيمة  1.52 مليار دولار من مكتب برامج القروض التابع لوزارة الطاقة الأمريكية لمساعدة في تمويل إحياء المحطة. إذا تمكنت هولتيك، الشركة المالكة للمحطة، من تحقيق جميع الشروط الختامية، ستكون محطة Palisades هي المحطة الثانية أو الثالثة في العالم بأسره التي تعاد تشغيلها. ويخططون لذلك بحلول عام 2025 فقط.

إعادة فتح المحطة لن تكون فقط دافعًا رائدًا لإنتاج طاقة منخفضة الكربون في الولايات المتحدة، بل ستقدم أيضًا دفعة اقتصادية هائلة لسكان ميتشيغان، الذين فقدوا أكثر من 600 وظيفة ذات أجور عالية، كثيرًا منها موحدة، عندما أُغلقت المحطة في مايو 2022. تقول ويتمير إنه إذا تمت إعادة تشغيل المحطة، يمكن أن تحقق 363 مليون دولار من التأثير الاقتصادي الإقليمي الضروري بشدة.

على الرغم من أن الولايات المتحدة لديها أكبر أسطول لتوليد الطاقة النووية في العالم، إلا أن قطاع الطاقة النووية في البلاد كان في تراجع لسنوات. فمتوسط عمر مفاعل نووي في الولايات المتحدة حوالي 42 عامًا. تم إغلاق نحو اثني عشر مفاعل نووي في الولايات المتحدة منذ عام 2013، ووفقًا للهيئة النووية الأمريكية للتنظيم، هناك 22 مفاعلًا تجاريًا (من أصل 93 مفاعلًا إجماليًا) في 18 موقعًا يخضعون لمراحل مختلفة من التعطيل. وفي الوقت نفسه، لم يتم بناء مفاعل نووي جديد واحد - مثل محطة Vogtle في جورجيا - وتحت الإنشاء في الولايات المتحدة.

ستحتاج الولايات المتحدة إلى إعادة توجيه جذري وإحياء لقطاع الطاقة النووية إذا كانت تريد تحقيق التزاماتها العالمية الخاصة، والتي تتضمن التزامًا بتضاعف إنتاج الطاقة النووية بحلول عام 2050. في مؤتمر الأمم المتحدة للتغير المناخي COP28 العام الماضي، كانت الولايات المتحدة واحدة من أكثر من 20 دولة تعاونت لإطلاق إعلان تضاعف الطاقة النووية.

بناء محطات طاقة جديدة يكون باهظ التكلفة للغاية، وقد أظهرت محطة Vogtle مدى تكلفة وإرهاق بناء أسطول نووي جديد يمكن أن يكون. بعد الموافقة عليها لأول مرة في عام 2009، أكملت للتو تشغيل جزء رابع لها في 29 أبريل 2024، عندما أصبحت رسمياً أغلى مشروع في تاريخ الولايات المتحدة من نوعه، بقيمة 35 مليار دولار. "كان المشروع كارثة متوركة لدرجة أن العديد من الخبراء يعتقدون أنه قد يكون حاسمًا لمستقبل قطاع النفط الأصلي في الولايات المتحدة"، كما أفادت Oilprice في أبريل.

لذا، بدلاً من استثمار مئات المليارات من الدولارات في بناء أسطول نووي جديد من البداية، لماذا لا نعيد صناعة مكملة بالكامل من المقابر؟ أو الأفضل من ذلك، إذا كان يجب على البلاد أن تأمل في تحقيق هذا الالتزام الطموح بتضاعف إنتاج الطاقة النووية، لماذا لا نفعل كلاهما؟ كثير من محطات الطاقة النووية المتوقفة في الولايات المتحدة لا تصلح لإعادة التشغيل، ولكن حتى بناء مفاعل جديد على نفس الموقع يمكن أن يكون ميزة كبيرة للكفاءة والكفاءة من حيث التكلفة. "لذلك لا يجب عليك أن تمر بكامل هذا الإجراء مرة أخرى، يمكنك فقط استخدام البصمة القائمة لزيادة سعة التوليد"، وهذا ما نقلته وسائل الإعلام عن وزير الطاقة جينيفر غرانهولم مؤخرًا.

يمكن أن يكون بناء مفاعلات جديدة كتوسعة للمحطات القائمة بديلاً فعّالًا من ناحية التكلفة، والتي يستغلها العديد من الشركات بالفعل. تقول غرانهولم إن حوالي 30 موقعًا لمحطات الطاقة في جميع أنحاء البلاد تم ترخيصها أو منحها إذن لبناء المزيد من المفاعلات.

بقلم هايلي زاريمبا لـ Oilprice.com

قراءات أخرى مهمة من Oilprice.com:

• مواجهة المصارف الصغيرة في الصين عند قمة مجموعة السبع بسبب دعمها للحرب الروسية
• رهان أوبك بقيمة تريليون دولار ضد الصخر الزيتي الأمريكي
• ثمانية من أكبر بلدان التعدين في العالم