العلماء يقتربون أكثر من قلب الذهب في مجال الطاقة النظيفة

بعد عدة عقود من المحاولات الفاشلة، يعتقد العلماء أنهم أقتربوا أخيرًا من تحقيق الاندماج النووي بالمقياس اللازم لإنتاج طاقة نظيفة بوفرة. أجريت عدة اختبارات ناجحة في السنوات الأخيرة جعلت الخبراء في مجال الطاقة متفائلين بمستقبل الاندماج النووي، على الرغم من اعتقاد بعضهم أننا لسنا بالقرب من تحقيق الاندماج على نطاق تجاري بعد. ومع ذلك، شجعت الإنجازات التي شهدتها مختبرات كالمعهد الوطني للإشعاع في لورنس ليفرمور في الولايات المتحدة وغيرها من المختبرات حول العالم الشركات على الاستثمار بشكل كبير في القطاع.

في أغسطس الماضي، تمكن علماء أمريكيون من تحقيق نجاح في حصول على طاقة صافية في رد فعل اندماجي للمرة الثانية في مرفق الاحتراق الوطني في كاليفورنيا. شكل هذا اختراقًا هائلًا في التكنولوجيا النووية. نتج عن رد الفعل الاندماجي 3.15 ميغاجول من الطاقة، وهو أكثر مما تم توليده في المحاولة الناجحة الأولى. في العام الجاري، تمكن علماء في مختبر JET في المملكة المتحدة من إنتاج مزيد من الطاقة من خلال عملية اندماج من أي وقت مضى. جاء هذا الإنجاز خلال التجربة الأخيرة للمختبر بعد أربعة عقود من البحوث في مجال الاندماج.

على الرغم من أن هذا مشجع، يسارع العلماء إلى التأكيد على أن هذا لا يعني أننا بالقرب من تحقيق الاندماج النووي على نطاق تجاري. أوضحت الدكتورة عنيقة خان، زميلة البحث في الاندماج النووي في جامعة مانشستر، قائلة: "لكي تتحد هذه الذرات معًا على سطح الأرض، نحتاج إلى درجات حرارة أعلى بعشر مرات من سطح الشمس - حوالي 100 مليون درجة مئوية، ونحتاج إلى كثافة كافية من الذرات ولفترة زمنية كافية طويلة." أنتجت تجربة مختبر JET 69 ميغاجول من الطاقة على مدى خمس ثوانٍ، ما يعادل الطاقة اللازمة لأربعة إلى خمسة حمامات ساخنة. وهذا يعني أن الباحثين لم يصلوا بعد إلى النتائج المطلوبة لتطوير محطات طاقة الاندماج. ومع ذلك، يجعل هذا الإنجاز الصناعة خطوة واحدة أقرب إلى تحقيق أهدافها في مجال الاندماج.